プラスチックごみはなぜ問題なの？このまま放っておくとどうなるの？

プラスチック

捨すてても土に還かえらないプラスチック

どんな形にもなり、誰でも安く買えるプラスチック製品せいひん。
ペットボトルや、レジ袋ぶくろ、お弁当の容器ようきなど、私たちの生活で当たり前に使われています。

世界のプラスチック生産量を見てみると、1950年には一年間で約200万トン生産されていましたが、2015年には一年間で4億7000万トンにまで生産量が増加ぞうか。プラスチックは今や、世界中の人々にとって、なくてはならないものになっています。

作りやすくて使いやすい。とても便利なプラスチックですが、実は、大きな問題点があるのを知っていますか？

それは、プラスチックのごみは、土や自然に還かえらないことです。

紙や木など、自然にあるものから作られた製品せいひんは、ごみになっても生き物(微生物びせいぶつ)によって小さく分解ぶんかいされて、自然に還かえることができます。

しかし、完全に人によって作られるプラスチックは分解ぶんかいをすることができません。自然環境しぜんかんきょうに放置し続けると、海や山がやがてプラスチックで埋もれてしまいます。

プラスチックはほとんどリサイクルされていない

プラスチックごみを処分しょぶんする方法は、「リサイクル」「焼却しょうきゃく」「埋め立て・投棄とうき」などがあります。

このうち、リサイクルや焼却しょうきゃくされずに「埋め立て・投棄とうき」されると、自然環境しぜんかんきょうで分解ぶんかいされずに放置され続ける、ということになります。

それでは、プラスチックごみはどれほど「埋め立て・投棄とうき」されているのでしょうか。

ある調査結果によると、1950年から2015年までの66年間、世界中で生産されたプラスチックは83億トン、そのうち63億トンがごみとして処分されています。

そして、処分しょぶんされたプラスチックごみのうち、リサイクルされたものはわずか約9%、焼却しょうきゃくされたものは約12%、残りの約79%は埋め立て・投棄とうきされています。

リサイクルごみのほとんどが埋め立て・投棄とうきによって処分しょぶんされ、自然に放置されているのです。

「使い捨すて」がしやすいプラスチック

生産量と同じように、世界中で捨すてられるプラスチックの量も毎年増え続けています。2015年には、3億トン以上のプラスチックがごみとして処分しょぶんされています。

プラスチックは私たちの身近な様々な製品せいひんに使われていますが、それらの多くは「一度使ったら捨すてる」ものです。プラスチック製品せいひんは金属きんぞくやガラスなどと比べ、長期間使われることが少ない素材なのです。

このように「使い捨すて製品せいひん」に多くプラスチックが使用されていることが、プラスチックの生産量・廃棄量はいきりょうを増加させている一つの原因だと言われています。

次回からは

プラスチックごみによって大きな影響えいきょうを受けている「海」の問題について紹介します。